No soy abogado y esto no es un consejo legal. Si realmente va a hacer esto, debe consultar a un abogado. El EFF podría ayudar a aclarar las cosas sin cargo.
La respuesta probablemente será que varía de un lugar a otro, y depende de a qué autoridad legal se refiere. Diferentes partes de los gobiernos tienen diferentes tipos de autoridad (el informe de transparencia de twilio tenía alguna ejemplos).
De lo que estás hablando suena un poco como el caso Lavabit en los EE. UU., que se describe bien y de manera sucinta aquí . El FBI y un juez federal querían claves SSL y le cobraron a Lavabit $ 5k / día por no cumplir hasta que lo hicieron. Si recuerdo correctamente, Lavabit no contaba con los recursos legales adecuados, por lo que su caso ha dejado el precedente legal en un estado un tanto ambiguo. Hay más información sobre la resolución aquí .
Según las declaraciones hechas por Apple acerca de su cifrado iMessage, no se les puede obligar legalmente a realizar una intervención telefónica.
También está algo relacionado con el RIP del Reino Unido, que se usó para procesar a las personas por no entregar las claves de cifrado en 2009. En Estados Unidos, imagino que tal ley probablemente sería inconstitucional bajo la quinta .
Nuevamente, creo que es importante tratar de entender estas leyes y discutirlas con cervezas, pero si alguna vez necesita hacer algo que pueda resultar en un verdadero desacuerdo legal en el tribunal, aprenda de Lavabit y obtenga asesoramiento legal y tal vez incluso un abogado en el retenedor antes implementa su sistema.