Vale la pena investigar en qué confiamos realmente en las firmas escritas a mano.
Una firma es la manifestación física de la voluntad del firmante de reconocer el contenido de lo que se firma. La mayoría de los sistemas legales definen que una firma es suya y es vinculante si y solo si "realmente lo hizo". Esto parece una tautología, pero en realidad es bastante profundo: la dureza de la forja, o incluso la participación de una mano física y un bolígrafo, no son parte de lo que define una firma.
Entonces, ¿cuál es el truco? El núcleo del sistema de confianza es el conjunto de leyes que castigan severamente la falsificación: falsificar una firma escrita a mano es una ofensa que puede llevarlo a la cárcel por mucho más tiempo que lo que firmó. La idea es que una firma escrita a mano ocurra "en el mundo físico" donde deja muchas huellas, en particular testigos. El riesgo de ser atrapado falsificando una firma hace que "no valga la pena". El medio de la firma no es realmente importante; escribir su nombre al final de un correo electrónico es tan vinculante como una mancha hecha a mano con tinta en la parte inferior de un papel (al menos en Inglaterra; existen variaciones según el país). En Japón utilizan sellos personalizados.
El sistema funciona siempre que las firmas falsificadas sigan siendo riesgosas. Cuando se traduce al mundo digital, las firmas se vuelven demasiado fáciles de falsificar sin rastro, por lo que se debe invocar la criptografía. Las firmas criptográficas también abren la posibilidad de automatización: poder firmar y verificar a la velocidad del rayo (la parte de verificación es una novedad: con firmas escritas a mano, la verificación de que la firma es legítima no es un poder otorgado). a cualquier persona).
La parte difícil de diseñar un esquema de firma sigue siendo el conjunto de leyes que establecen el vínculo entre la acción de firmar y las consecuencias legales (a saber, la parte "vinculante"). Técnicos como la longitud de una clave RSA son la parte fácil, que puede ser realizada por meros científicos, pero las leyes llevan décadas y muchísimas negociaciones. Tales leyes existen para firmas escritas a mano; En realidad, han existido durante miles de años. Las firmas digitales comenzarán a competir con las firmas escritas a mano solo cuando los sistemas legales estén a su altura. Europa actualmente está tratando de hacer eso, pero lleva tiempo.