Su pregunta es muy amplia, por lo que he intentado darle algunas respuestas de alto nivel con ejemplos para ayudarlo a comprender.
¿Los piratas informáticos tienen un hardware especial para interceptar mensajes digitales o cualquier persona con una computadora estándar e Internet puede hacerlo?
Sí y no. Un pirata informático podría interceptar mensajes utilizando nada más que una PC estándar, o podría comprar una tarjeta WLAN diferente, un Punto de acceso inalámbrico (WAP), software de virtualización, etc. para ayudarlo en su trabajo.
Por ejemplo, en Windows se podría configurar el Cliente Hyper-V para una máquina con Windows Server DNS y DHCP, y usar Fiddler para interceptar el tráfico HTTP mediante la detección de proxy WPAD. Podría hacer algo similar con su propio WAP con un SSID común como 'Starbucks'.
¿Los hackers tienen algún software específico?
Los piratas informáticos probablemente usarán una combinación de sus propios scripts y exploits junto con los kits de herramientas de exploits que usan y comparten los scripts y exploits de otros hackers de una manera que es más fácil de usar y ejecutar. Es más probable que utilicen el software de código abierto (OSS), ya que es más fácil de modificar a bajo nivel para cambiar el funcionamiento normal y seguro del software para permitir la ejecución de exploits.
Por ejemplo, MetaSploit es una herramienta de prueba de penetración que pueden utilizar los piratas informáticos de White-Hat.
¿Se puede atacar a cualquier dispositivo? (teléfonos, ..)
Probablemente, sí: cualquier cosa con una conexión de red crea una superficie de ataque que podría ser explotada. Las vulnerabilidades pueden dirigirse específicamente a diferentes dispositivos (por ejemplo, una vulnerabilidad en iOS en un iPhone) o en un sistema operativo integrado en una impresora en red, o en un protocolo con una vulnerabilidad que se implementa en muchos dispositivos, como HTTPS. Es probable que HTTPS se implemente en muchos dispositivos, desde teléfonos y computadoras portátiles hasta dispositivos de Internet de las cosas (IoT) como alarmas de humo, cerraduras de puertas e incluso hervidores.