Su gobierno puede usar ambos. Una operación psicológica manifiesta puede decir "escuchamos, no digas nada malo de nosotros o serás arrestado" ciertamente es aterrador. Si eso puede ser seguido de arrestos físicos reales de figuras de la oposición pública, la gente sabe que el gobierno no está mintiendo acerca de los arrestos. Pero la posibilidad de ser arrestado puede parecer remota para alguien que no se ha manifestado públicamente. No evitará que se queje del gobierno en privado.
El verdadero terror viene de los 'desaparecidos'. Prácticamente todos los seres humanos en la tierra tienen algo que no les gusta de sus gobernantes, y en algún momento lo han discutido con sus amigos. Si alguien desaparece, no sabes si eso fue debido a una conversación política o no, pero todos lo sospechan. Esa es la operación psicológica encubierta, y es el aspecto verdaderamente aterrador.
¿Pueden estos gobiernos romper conversaciones privadas? Sabemos absolutamente que pueden ver algunos de ellos. Echa un vistazo a la historia de The Hacking Team. Eran una empresa italiana de "seguridad" que proporcionaba herramientas de escucha de Internet a gran escala a muchos gobiernos de todo el mundo. Sus sistemas fueron pirateados hace un par de años y se revelaron datos confidenciales sobre quiénes eran sus clientes, incluidos algunos regímenes brutalmente represivos. Lo que no sabemos es la seguridad de las aplicaciones actuales, o si están dirigidas a las computadoras para que todo quede expuesto. ¿Es seguro WhatsApp? ¿Es seguro el círculo silencioso? Incluso si hace todo bien y nunca se infecta con un malware patrocinado por el gobierno, ¿está a salvo del análisis del tráfico? ¿El hecho de que se conecte a un servidor de WhatsApp automáticamente lo convierte en un sospechoso ante los ojos de un gobierno paranoico?
También eche un vistazo al catálogo ANT de la NSA y algunos de los documentos filtrados de Snowden. Éstos dan una idea de cómo la NSA intercepta y hackea sistemas, y puede sugerir formas de evitar ser atacados. La NSA es bastante buena en esto; Probablemente son mucho mejores en eso de lo que nunca fue El Equipo de Hacking. Pero tienen un enfoque diferente: sigilo y recolección de información. A un gobierno represivo solo le puede interesar la disuasión, y no le importará si sabe que lo están espiando.
Un asesoramiento más amplio sobre las formas de evitar la vigilancia del gobierno está más allá del alcance de su pregunta, pero existen muchos recursos diferentes. El problema difícil es saber qué consejo es un buen consejo, qué consejo es inútil y qué consejo es realmente dañino. Y cuando los arrestos y desapariciones están en la línea, se debe ejercer extrema precaución. Incluso visitar un sitio web de ese tipo o buscar "cómo evitar la vigilancia del gobierno" se puede usar contra alguien.