Todos los métodos de cifrado tienen una clave secreta que debe almacenarse en algún lugar. La cita no dice que no puede "revelar el método para acceder a él", solo dice que no hay una contraseña involucrada. Esa es una afirmación mucho más débil.
Esta pregunta básicamente se reduce a si hay esquemas de encriptación que no dependen de un cerebro humano para almacenar el secreto. La respuesta es sí. Estos dos vienen a la mente de la parte superior de mi cabeza:
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Cifrado de clave pública : como se sugirió en los comentarios, si enviaba los datos a un amigo, los cifraba con su clave pública y luego eliminaba su copia, entonces Edward Snowden ya no tendría acceso legítimamente a los datos ( pero el amigo puede devolvérselo si es necesario).
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Encriptación basada en hardware : con esto me refiero a cualquier sistema donde la clave de encriptación se almacene en hardware. Un ejemplo sería una computadora portátil con cifrado de disco completo donde las claves se almacenan en una tarjeta inteligente ; a menos que tengas la tarjeta, ¡no hay cantidad de contraseña para descifrar el disco duro!
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Low Tech También es posible que esté usando una solución de tecnología más baja de la que usted imagina, por ejemplo, generar una contraseña aleatoria de 64 caracteres, escribirla en un papel y entregarlo a un amigo o almacenarlo. una bóveda de banco.
No estoy tratando de dar a entender que cualquiera de estas medidas de seguridad sean convenientes, o incluso particularmente buenas, pero cuentan como "cifrado sin contraseña" lo suficiente como para hacer que su declaración sea cierta. O quizás él tenga algún sistema de cifrado mágico por el cual él, y solo él, tenga acceso a los datos, independientemente de la cantidad de información que él le brinde.
Acerca de los periodistas: ¡He ayudado a algunos periodistas a configurar sistemas de encriptación digital, y estoy completamente de acuerdo con esa cita de que la capacidad técnica y la actitud hacia la protección de información sensible varían enormemente de periodista a periodista!