Si solo está intentando borrar de forma segura el espacio libre de la unidad, es decir, los sectores que quedan libres después de la eliminación del archivo, hay algunas formas sencillas de hacerlo.
En Windows, puede usar cipher /W:C:\ (reemplace C por la letra de unidad que está apuntando) para realizar una eliminación segura de los sectores libres. Esto debería funcionar bien para las unidades de disco duro, e incluso implementa el borrado de múltiples pasadas (posiblemente sin sentido).
Para Linux, puede usar la herramienta secure-delete , que debería estar disponible en su repositorio de paquetes. Hay una una respuesta al Superusuario que cubre esto. Nuevamente, esto admite el borrado de varias pasadas, pero no es necesario.
Tenga en cuenta que si su unidad externa se ejecuta a través de USB, será lenta. Si es posible, elimínelo y conéctelo a la computadora directamente, por ejemplo. a través de SATA. Esto masivamente aumentará el rendimiento del disco.
Si la unidad externa es un SSD, las cosas se complican más. Los SSD están construidos con celdas flash especiales que tienen una capacidad de escritura limitada; Una vez que les escribas unos cuantos millones de veces se quemarán. Para hacer que la vida útil de estos dispositivos sea más útil, se utilizan dos técnicas principales. El primero es la nivelación de desgaste, que implica distribuir las escrituras en diferentes celdas y almacenar un mapa de estas instancias fragmentadas de datos. Esto ayuda a resolver casos en los que se escribe un solo archivo con frecuencia, lo que normalmente resultaría en la misma celda que se escribe una y otra vez, lo que causa un agotamiento prematuro. Desafortunadamente, esto también significa que no puede garantizar que una escritura de archivo en realidad sobrescriba la misma celda física, por lo que no puede garantizar que haya borrado los datos. La otra técnica consiste en proporcionar celdas redundantes que se pueden usar para ayudar a aumentar la vida útil del disco. Cuando se detecta que una celda es defectuosa (generalmente a través del agotamiento), se vuelve a asignar a una celda redundante. Desafortunadamente, esto significa que los datos antiguos pueden quedar en la celda anterior, lo que también provoca fugas.
Para proporcionar algún tipo de método de eliminación segura en las SSD que funciona a pesar de los mecanismos de extensión de la vida, sin recurrir a operaciones de borrado extensas, los fabricantes cifran todos los datos que van a los sectores con un cifrado de bloque fuerte como AES. La clave para los datos cifrados se almacena en el dispositivo, y el cifrado / descifrado es completamente transparente para el sistema operativo. Cuando el usuario desea borrar el dispositivo de forma segura, el sistema operativo puede enviar un comando especial a la unidad, lo que hace que genere una nueva clave y sobrescriba la anterior. Esto convierte todos los datos en el dispositivo, redundantes o no, totalmente ilegibles, sin tener que escribir sobre las celdas. Desafortunadamente, esto se traduce en la eliminación de todo el disco, incluidas todas las particiones. No hay forma de hacer una eliminación parcial segura: tendría que copiar los archivos que desea conservar en otro disco, luego borrarlos y luego recuperarlos.
En realidad, esta operación de eliminación segura depende usualmente del dispositivo, pero la mayoría de los fabricantes proporcionan herramientas o instrucciones sobre cómo hacerlo.