La respuesta breve y definitiva es: si realmente genera radiación electromagnética (EM) (o señales de cualquier tipo, realmente), entonces puede ser potencialmente detectada. *
Si se puede ajustar, descodificar, descifrar y formar un flujo de información coherente dentro de un presupuesto específico usando herramientas y técnicas bien definidas, es otra cuestión completamente.
Entonces, con tu ejemplo de teléfonos celulares, la respuesta es sí. Ellos pueden ser olfateados. Usted necesita un equipo específico ADEMÁS de una computadora portátil general con una tarjeta Ethernet de receptor inalámbrico 802.11 porque los teléfonos celulares operan en una variedad de frecuencias diferentes. ¿Alguna vez se ha preguntado por qué su radio, GPS, televisión, teléfono celular y wifi funcionan de manera feliz en un espacio cerrado entre ellos? Esta es la belleza de dividir el espectro EM.
Incluso si obtienes un receptor de EM sintonizable, es posible que aún tengas problemas para detectar el tráfico debido a otras características en la forma en que se construye esa ola de EM. Una vez que descubras cómo se ha construido la ola, debes averiguar el esquema de codificación subyacente, luego averiguar el protocolo, luego averiguar cualquier cifrado construido sobre ese protocolo, etc., etc.
Cuando se trata de investigar esquemas de señalización interesantes, encontrará personas muy inteligentes en 2600 , por ejemplo. Estoy seguro de que otras personas también pueden señalarle otros recursos.
* Lea algo sobre los ataques "TEMPEST" para detectar una señal realmente interesante que le permite, por ejemplo, recrear la imagen en El monitor de alguien desde lejos o discernir la contraseña que escriben en su teclado. Estos son ataques extremadamente difíciles y sensibles, pero teóricamente es posible y ponen de relieve que casi cualquier cosa que use electricidad, haga un ruido, genere una vibración o, de lo contrario, pueda detectarse y analizarse.